Il programma ICE è stato concepito nel 2005 dal paramedico britannico Bob Brotchie. L’idea dietro a questo programma è di permettere ai primi soccorsi (soccorritori, vigili del fuoco, polizia) di identificare le persone e di contattare i loro parenti prossimi per ottenere informazioni mediche.
Gli operatori delle ambulanze hanno infatti osservato che, in occasione di incidenti stradali, i feriti hanno spesso con loro un telefono portatile, ma gli operatori non sanno chi contattare nella lista dei numeri salvati in rubrica.

 
Il consiglio pratico è quello di tenere nella rubrica del proprio cellulare il numero da contattare, appunto, in caso di emergenza registrandolo sotto il nome ICE (In Caso di Emergenza). La proposta ha generato reazioni diverse, alcuni operatori di emergenza lo hanno ritenuto una buona idea, altri lo considerano inutile. ICE è conosciuto anche a livello internazionale perchè è un buon acronimo anche in altre lingue (es. In Case of Emergency), anche se non risulta valido per tutte le lingue. Nel caso in cui vi fossero più persone da contattare si può utilizzare la definizione ICE1, ICE2, ICE3, etc.
Facile da fare, non costa niente e (speriamo di no) può essere utile.